Причинами для освоения целины стала потребность в продуктах питания, обеспечение скота кормом и промышленность сырьем. Помимо этого, страна нуждалась в выводе сельскохозяйственного производства, создании и возобновлении хлебных резервов и также экспорте хлеба. Целями освоения залежных земель было ввести в хозяйственный оборот не использовавшиеся земли, заселить и благоустроить осваивавшиеся территории, создать инфраструктуру и направить на целину технику.
Как это претворялось в жизнь?
В 1954 г. пленум ЦК КПСС принял постановление «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель». Госпланом СССР было намечено распахать не менее 43 млн га. Руководство страны Советов в лице Н.С. Хрущёва предпочло экстенсивный путь развития сельского хозяйства. Все началось с создания совхозов, без всякой предварительной подготовки, при полном отсутствии инфраструктуры. Во внимание не принимались песчаные бури и суховей, щадящих способы обработки почв, адаптированные сорта зерновых. Рабочей силой выступили мобилизованные добровольцы из западных районов страны. На целину было направлено почти 88% производимых в стране пахотных тракторов и более 25% комбайнов. Это затормозило рост обеспечения техникой других регионов страны. Освоение целины шло форсированными темпами: если за 2 года предполагалось распахать 13 млн га, то в действительности распахали 33 млн га. А уже за 1954—1960 гг. было поднято 41,8 млн га целины и залежи.
Результаты освоения целины
Результатами освоения целины выделяют сглаживание региональных различий, создание крупной зерновой базы, создание производственной и социальной инфраструктуры на целинных землях, освоение производства и массовый выпуск сельскохозяйственной техники, а также создание новых предприятий и рабочих мест. Последствия экстенсивного пути развития также привел к кризису животноводства, экологическим проблемам и демографическому кризису.
